O ator e cineasta Zachary Roozen, conhecido por seus papéis em produções como Romeo and Juliet Killers (2022) e Into the Dark (2018), é destaque no curta-metragem Happy Endings Funeral Parlor, uma comédia que explora a morte através da perspectiva infantil. O filme, dirigido por Kevin Boston, segue dois irmãos que enfrentam desafios ao administrar a funerária da família, combinando luto e humor como forma de superação. A produção tem conquistado o público, sendo um dos favoritos no LA Shorts Film Festival e recentemente exibido no Soho International Film Festival. Roozen, que já teve seus projetos exibidos em mais de 70 festivais ao redor do mundo, também é produtor e fundador da Two Harbors e da empresa de novas mídias Trustd Critics.
Happy Endings Funeral Parlor explora a morte com um toque de humor. Como vocês equilibraram esses temas sensíveis de maneira que não perdessem o respeito, mas ainda assim trouxessem leveza ao filme?
Compreensivelmente, a morte é frequentemente vista como um tema pesado e mórbido. Pode ser assustadora e misteriosa… até onde sabemos, ninguém jamais voltou por aquela porta de mão única. Ha! Ao mesmo tempo, o humor oferece uma oportunidade de investigá-la e sugere que há algo confortavelmente irônico sobre o fato de morrer ser universal e inevitável. Fique confortável com isso, porque todos nós estaremos lá um dia. Este filme explora essa investigação e destaca um negócio que atende os mortos e seus entes queridos. Pode sugerir que a incerteza dos vivos é uma certeza da qual você pode contar.
Sabemos que o curta já foi destaque em festivais como o LA Shorts e o Soho International Film Festival. Como foi a recepção do público até agora, e o que você espera que os espectadores levem dessa experiência?
Tem sido absolutamente incrível! Sempre é um pouco nervoso chegar aos locais. Kyle e eu sentamos bem atrás e nos prendemos como astronautas, esperando que não explodamos. Você leva tanto tempo para produzir algo e, por mais que queira não se importar com o que os outros pensam, a cabecinha de criança grita: ‘você é um fracasso, seu lame!’. Ha! Estamos genuinamente surpresos com as recepções positivas e em ver nosso filme esgotado em todos os festivais. Nosso objetivo com este projeto é fazer o público rir. Quando vemos sorrisos nos rostos das pessoas ao saírem ou suspiros audíveis na plateia, sabemos que fizemos nosso trabalho!
Quais foram os maiores desafios que vocês enfrentaram ao retratar a relação entre o luto e o humor nesse curta-metragem? Houve momentos em que você se preocupou em como o público reagiria?
Para mim, luto e humor andam de mãos dadas. Você não pode ter ou apreciar um sem o outro. O humor pode ser uma ótima maneira de processar o luto e levar a uma catarse emocional que torna algo tão assustador e desconhecido como a morte mais digerível. Acho que a chave na narrativa é focar menos em como o público vai reagir e mais em como cada momento serve estruturalmente à história e aos personagens. Você é o arquiteto, fazendo com que o público possa sentir. Fique fora do caminho do público – conte a história!
O curta-metragem foca nas desventuras cômicas de dois irmãos administrando uma funerária em dificuldades. Como foi trabalhar com esse elenco e desenvolver a química entre os personagens para criar o tom correto?
A produção de filmes independentes tem um cronograma tão curto que a escolha do elenco é vital para o sucesso de um projeto. Você não tem o luxo de trabalhar as cenas ou passar página por página pelo roteiro com os atores. Nós tivemos muita sorte com nosso elenco, a maioria deles são amigos próximos, o que ajuda a acalmar muita da incerteza. Todos vieram tão preparados e prontos para trabalhar. O trabalho do ator em um set de filmagem é vir com um personagem completamente desenvolvido desde o início. É muito diferente do palco nesse aspecto. Você precisa vir preparado para fazer escolhas convincentes e pensar rápido. Todos os nossos atores são profissionais e ficamos empolgados com nossas escolhas.
Você tem um histórico robusto em cinema e televisão. Como essa experiência em produções maiores influenciou seu trabalho como ator e produtor em Happy Endings Funeral Parlor?
Antes deste filme, eu tinha experiência em vários pilares do entretenimento para empresas bastante importantes: desenvolvimento de histórias, elenco e edição, para citar alguns. Um produtor precisa recorrer a muitos recursos para completar um filme, então não faz mal ser um faz-tudo. De certa forma, você é o CEO do navio, então precisa ser um bom comunicador e garantir que todos os departamentos estejam trabalhando de forma coesa para servir à mesma visão. Depois, você lhes dá liberdade criativa para usarem seus talentos únicos a fim de atender a esse objetivo maior. Nunca é fácil, mas sempre gratificante levar um filme para as telonas.
Além de atuar, você também produz filmes sob sua produtora Two Harbors e com sua empresa Trustd Critics. O que te levou a querer expandir sua carreira para a produção, e como essas duas funções se complementam para você?
Como ator, fiquei cansado de ser tão dependente dos outros para oportunidades. Acho que esperar pode ser a morte de muitos artistas. Eu recuperei a agência na minha carreira desenvolvendo e produzindo meu próprio conteúdo por meio de duas empresas distintas. A Two Harbors atua como o braço narrativo para produzir projetos roteirizados, enquanto a Trustd Critics cuida da minha divisão de novas mídias. Estou mais orgulhoso de que as empresas possam ser canais para reunir grupos de criativos e mostrar vozes de todas as esferas da vida.
O que o público pode esperar de futuros projetos que você está desenvolvendo? Há algum tema específico ou história que você está ansioso para contar depois de Happy Endings Funeral Parlor?
Este filme é realmente apenas um ponto de partida para o que está por vir. Estamos muito animados para anunciar uma lista de longas em desenvolvimento, bem como um piloto de televisão no início do próximo ano. Nossa visão é trazer de volta a alegria do cinema e fazer com que as pessoas voltem a comprar ingressos para filmes. Há muitas pessoas sofrendo lá fora que precisam de filmes para inspirar, entusiasmar e elevar seus espíritos. Queremos ser o veículo para proporcionar esse entretenimento.
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