Em Unscripted, Sujin Witherspoon transforma a intensidade dos realities de competição em pano de fundo para uma história sobre amor, vulnerabilidade e autodescoberta. Em entrevista, a autora fala sobre a criação de Seyoon e Dean, a escolha de trabalhar tropos queridos do romance contemporâneo e a importância de construir personagens coreanos com autenticidade, sem reduzi-los a estereótipos.
Seyoon e Dean, em Unscripted, mistura elementos de realities como Love Island e Survivor. De onde veio a ideia de combinar romance e competição em um cenário tão intenso?
Eu cresci assistindo a programas de competição como Wipe Out e Survivor, e sempre gosto de misturar elementos multimídia nos meus romances young adult, então achei que seria um desafio divertido escrever um livro que desse a sensação de estar assistindo a uma temporada de reality show. Romance é um dos meus gêneros favoritos para escrever, mas as circunstâncias de uma competição acirrada não necessariamente favorecem o florescimento de um amor, certo? Foi exatamente por isso que eu quis tentar: quando os riscos são tão altos, escolher um ao outro em vez do prêmio passa a ter ainda mais significado. É uma história que demonstra como algumas coisas, como o amor, são mais importantes do que vencer.
Seyoon é uma personagem determinada, mas também moldada por inseguranças e conflitos familiares. O que mais te interessou explorar emocionalmente por meio dela?
Seyoon é uma das minhas personagens favoritas que já escrevi, porque ela carrega muitas crenças contraditórias, como muitas de nós. Ela quer vencer mais do que qualquer coisa, mas também valoriza ser vista como uma boa colega de equipe; ela não define outras pessoas pelos seus piores dias, mas é extremamente dura consigo mesma. Eu estava muito interessada em explorar essa dissonância mental que ela possui, e como a forma como ela se apresenta para os outros não corresponde ao que realmente está sentindo. Ela exagera tanto na autoconfiança justamente porque, na verdade, se sente profundamente insegura por achar que não é boa o bastante — algo que Dean consegue reconhecer e com o qual também se identifica.
O relacionamento entre Seyoon e Dean começa como uma estratégia dentro do jogo. Como você construiu essa dinâmica entre o “namoro de mentira” e os sentimentos reais?
Uma das maiores alegrias de escrever uma história de romance é colocar personagens diretamente em conflito um com o outro e descobrir como fazê-los superar suas diferenças. Inicialmente rivais na competição, Seyoon e Dean reconhecem forças complementares um no outro, o que leva a uma aliança e, no fim, a uma amizade verdadeira. A base de todo romance envolvente é o respeito mútuo, mas isso é ainda mais importante em situações em que os personagens são rivais; esse respeito é conquistado do zero. O fake dating é uma excelente forma de forçar personagens a entrarem na órbita um do outro, fazendo com que descubram onde está a linha entre o que fingem sentir e o que realmente sentem. Eu realmente queria que a dinâmica deles parecesse conquistada com esforço e recompensadora no momento em que percebem que essa pessoa com quem deveriam estar competindo é, na verdade, alguém com quem querem jogar lado a lado.
O livro incorpora tropos muito queridos pelos leitores, como enemies to lovers, fake dating e forced proximity. Como você equilibrou esses elementos sem deixar que a história parecesse previsível?
Acho que muita gente associa “tropos” a “clichê”, mas eu diria que isso não é verdade. Tropos são convenções de gênero muito queridas, que se tornam frequentes justamente porque os leitores gostam delas. Nenhuma versão do trope enemies to lovers vai ser feita exatamente da mesma maneira, então acredito que sempre existe uma camada de frescor quando eles são abordados por autoras com vivências únicas.
Neste romance, eu incorporei meus tropos favoritos porque, antes de tudo, sou leitora, e era isso que eu queria ver. Quando você conduz uma história com uma premissa de alto conceito e uma trama bem desenvolvida, os tropos se tornam o acompanhamento da mesa, e não a refeição principal.
Você já disse que se sente atraída por histórias que vão do humor ao desconforto emocional. Como encontrou esse equilíbrio nesta narrativa?
Ao começar com humor e leveza, você prepara o terreno para que os momentos emocionais mais intensos tenham ainda mais força. Este romance é, no fundo, divertido. Ele tem um elenco de personagens excêntricos, desafios malucos e muitos momentos constrangedores e engraçados de arrancar risadas. Mas eu também queria abordar temas importantes como trauma familiar, a vulnerabilidade de se apaixonar e o quanto pode ser doloroso encontrar a si mesma — especialmente quando o mundo inteiro está literalmente assistindo!
Os momentos leves não enfraquecem os momentos sérios; eles oferecem um contraste importante. Quando você está rindo, em algum momento vai precisar recuperar o fôlego. E é justamente nesses breves momentos silenciosos que o coração emocional da história avança com uma sinceridade quase dolorosa.
Como autora coreano-americana, a representação multicultural está naturalmente presente no seu trabalho. O quanto esse aspecto é importante para você ao contar histórias?
É muito importante! Eu não via muitos livros com personagens coreanos quando estava crescendo, muito menos personagens coreanos mestiços e multirraciais. Sinto-me honrada por ser uma das autoras coreanas que agora os está levando para as páginas para que adolescentes possam se ver ali.
Algo que é especialmente crucial para mim é permitir que personagens coreanos existam na página como são, sem tentar encaixá-los em moldes estereotipados — ou em oposição a eles. Seyoon é uma jogadora agressiva, competitiva e confiante; não porque esteja lutando contra o estereótipo racista da garota asiática submissa, mas simplesmente porque é assim que ela é.
A diáspora coreano-americana não é um bloco único que possa ser representado por uma única história ou personagem. Meu objetivo é representar uma experiência individual dentro dessa comunidade, e esperar que alguém por aí possa se identificar com isso.
Olhando para o futuro, que tipos de histórias mais te empolgam para explorar a seguir — mais romance ou algo em outro gênero?
Provavelmente eu sempre vou escrever algum tipo de romance dentro do universo young adult — é uma fase da vida tão divertida para explorar primeiros amores e sentimentos intensos! Mas também adoro thrillers e livros de terror que fazem meu coração disparar.
Meu próximo romance combina esses dois elementos. É uma comédia romântica young adult sáfica com thriller chamada Scream, Queen!, que será lançada no outono de 2027.
Se você quiser, eu também posso deixar essa tradução em um formato mais “jornalístico”, mais natural para publicação.
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