O ator Devin Kawaoka se prepara para um mês agitado com o retorno de dois grandes papéis na televisão. Ele vive Charlie, namorado de Brian (Michael Urie), na comédia Shrinking, da Apple TV, ao lado de Jason Segel e Harrison Ford, cuja segunda temporada estreia globalmente em 16 de outubro. No mesmo dia, Devin também aparecerá como o Dr. Kai Tanaka-Reed, residente de cirurgia na série de sucesso Chicago Med, da NBC. Além dessas atuações, Kawaoka já participou de produções como Lucifer e Marvel’s The Runaways, além de ter estrelado Slave Play, peça indicada a 12 Tonys.
Em “Shrinking”, você interpreta Charlie, o namorado de Brian. Como foi para você trabalhar ao lado de grandes nomes como Jason Segel e Harrison Ford?
É muito especial. E esses dois são alguns dos atores mais gentis, engraçados, inteligentes e talentosos que existem. Eu me tornei o artista que sou hoje assistindo ao trabalho deles – O Fugitivo e Ressaca de Amor são dois dos meus filmes favoritos. E o trabalho que eles fazem na segunda temporada de Shrinking vai impressionar. O personagem de Jason, Jimmy, ainda está de luto pela perda de sua esposa, e o personagem de Harrison, Paul, está lidando com o avanço de seu diagnóstico de Parkinson. O trabalho deles em Shrinking é tanto devastador quanto encantador, de partir o coração e ao mesmo tempo aquecer – porque Shrinking é uma comédia, afinal – e é inspirador. Sinceramente, todo o elenco é um sonho. Charlie e Brian (Michael Urie) passam um tempo de qualidade com Liz (Christa Miller) e Derek (Ted McGinley) nesta temporada. E todos os dias com eles foi uma verdadeira aula de técnica, profissionalismo e humanidade. Foi um prazer trabalhar ao lado deles e aprender com eles ao mesmo tempo.
A segunda temporada de “Shrinking” está chegando. O que os fãs podem esperar de seu personagem, Charlie, nesta nova fase da série?
Na última vez que vimos, Brian e Charlie haviam se casado. Agora, no início da segunda temporada, eles começam a jornada de construir uma vida juntos e pensar no que vem a seguir. E às vezes, mesmo entre os casais mais comunicativos, surgem coisas que não foram completamente discutidas. E para Brian e Charlie, a questão da segunda temporada é: Eles conseguirão descobrir como construir uma vida juntos que ambos desejam? E como essa vida será? Você não só vai testemunhar o profundo amor que Charlie tem por Brian, como viu na primeira temporada, mas também vai ouvir mais sobre os desejos e sonhos de Charlie. Charlie é muito bom em cuidar de Brian, mas nessa dinâmica, às vezes ele esquece de cuidar de si mesmo. E podemos ver Charlie começar a sair de sua concha e ser forçado a articular suas próprias necessidades.
Além de “Shrinking”, você também tem um papel recorrente em “Chicago Med”. Como você equilibra esses diferentes personagens em produções tão distintas?
Sinceramente, essa é a melhor parte do meu trabalho. Um dia, sou um cirurgião arrogante. No outro, sou o marido mais adorável de todos. Um dia, estou fazendo uma apendicectomia laparoscópica. No outro, estou chorando no meu próprio casamento. Isso é o sonho de qualquer ator – ou pelo menos o meu – que, nos últimos três anos, pude construir as vidas desses dois homens. Um é um residente cirúrgico incrivelmente ambicioso, que quer fazer apenas o melhor na medicina, mesmo que às custas de gentilezas. Em sua mente, não há espaço para fraqueza ou sentimentos. Medicina é vida ou morte. E, por outro lado, um homem que acredita que o amor é a coisa mais importante acima de tudo. Um homem que segue seus sentimentos e acredita que o tamanho da vida que você constrói e a qualidade dos amigos que tem são a medida de um homem. E cada um desses homens é uma parte de mim. Então, acho que posso dizer que não estaria satisfeito se não estivesse equilibrando as duas produções. Eles são yin e yang e me fazem um artista completo.
Seu papel como Dr. Kai Tanaka-Reed em “Chicago Med” tem ganhado destaque. Qual é o maior desafio de interpretar um residente de cirurgia em um drama médico?
A cirurgia é definitivamente o maior desafio, mas meu desafio favorito. A melhor parte do meu dia é o ensaio médico, onde posso colaborar com o consultor médico para construir uma cirurgia. E por colaborar, quero dizer fazer o máximo de perguntas possível sobre o procedimento para que eu possa entender a ciência por trás dele. Felizmente, sou filho de dois químicos e neto de um fazendeiro e um operário de fábrica. Então está no meu sangue entender como as coisas funcionam e a ciência por trás delas.
Você já participou de séries como “Lucifer” e “Marvel’s The Runaways”. Como essas experiências em séries de diferentes gêneros influenciaram seu crescimento como ator?
É engraçado, porque eu não vejo tanto o gênero quando estou me preparando para um papel. Eu olho para as circunstâncias dadas ao personagem, e meu corpo começa a ganhar vida com a personalidade dele. E é nessas circunstâncias que descubro o que o personagem valoriza e o quanto ele se importa. Acredito que é isso que define o gênero e faz algo ser uma comédia, um drama ou qualquer coisa no meio. O personagem que interpretei em Lucifer era selvagem e um verdadeiro desafio. Ele tinha grandes oscilações emocionais, da raiva à profunda perda e à vingança maníaca. E esses sentimentos vinham do fato de ele se importar profundamente. Mas, para o público, as coisas com que ele se importava eram bobas. Foi aí que encontrei o gênero do show. Olhando para esses dois papéis, sim, posso ver a influência que eles tiveram nesta fase atual da minha carreira. Uma das minhas crenças centrais como ator é que o crescimento incremental é a chave para uma carreira longa. Cada set em que entro, cada personagem que interpreto, é uma oportunidade de aprender e crescer como ator. E esses dois papéis foram passos importantes na minha jornada para me tornar um ator que atravessa gêneros, espero que de maneira fluida.
“Slave Play” foi uma peça marcante, indicada a 12 Tonys. Como foi fazer parte de uma produção com tanto impacto cultural e social?
Foi uma honra, e uma experiência selvagem. Jeremy O. Harris escreveu uma peça visceral que é tão profunda para atuar quanto para assistir. E Robert O’Hara, o diretor, realmente estabeleceu um ambiente seguro em que podíamos explorar esses temas e tópicos difíceis. Estar dentro dessa peça era como estar no olho de uma tempestade. Tudo e todos ao seu redor estavam em turbilhão, mas por dentro parecia calmo e seguro. E o retorno ao mundo real após a peça foi ritualizado com um momento para reconectar com o elenco, o que nos permitiu deixar a história no palco e não levá-la para casa conosco.
Com sua carreira em constante evolução, como você escolhe os projetos nos quais deseja se envolver? O que mais te atrai em um papel?
Suponho que eu seja atraído por projetos e papéis que me ensinem algo sobre mim mesmo. Ser curioso sobre um aspecto da humanidade é se comprometer a explorá-lo. E sem essa exploração mais profunda, eu poderia me ver ansiando por algo mais. Slave Play foi o começo disso. Essa peça me ensinou muito sobre mim, sobre meu lugar no mundo e sobre como os outros veem meu lugar no mundo e me sentem no espaço. E eu olho para cada projeto que aparece no meu caminho como um momento de crescimento. O que esse projeto pode me oferecer no meu crescimento como ser humano, e como posso contribuir para o projeto de forma a enriquecer a conversa cultural que o mundo está tendo.
Com tantos projetos em andamento, o que você mais deseja alcançar como ator nos próximos anos? Há algum papel ou gênero específico que você ainda quer explorar?
Sempre fui atraído por dramas familiares e ficção científica desde que me lembro. Cresci assistindo a programas como The Sopranos e Six Feet Under, junto com Twilight Zone e Star Trek: The Next Generation. E adoraria combinar esses dois gêneros para uma série realmente sombria e instigante, ao estilo de Severance. Um show que gira em torno de uma família com muito coração e carinho, mas que, no fundo, está investigando questões profundas e obscuras sobre o caminho da humanidade. E espero que haja toques de humor, pois acho que os melhores shows têm um pouco de ambos. Nesse mundo, estou morrendo de vontade de interpretar um antagonista com coração. Alguém que faz coisas ruins por boas razões. Não há nada mais satisfatório para mim como ator do que encontrar a justificativa para uma transgressão. É a razão pela qual me tornei ator. Quando criança, eu era sempre legal e realmente buscava agradar as pessoas, e atuar foi onde aprendi que poderia ser divertido cruzar limites. E dar a isso um motivo? Não há nada mais delicioso para interpretar – pelo menos para mim.
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